Sono trascorsi trent’anni da quando il medico esploratore Cino Boccazzi e il paleontologo Giancarlo Ligabue - sulla scorta delle rivelazioni di un archeologo francese, William Sawy, e di un’antica leggenda tuareg sulla “montagna dei serpenti di pietra, laggiù ai confini del nulla" organizzarono una prima spedizione del deserto del Teneré in Niger. Arrivati sul luogo, la “montagna” si rivelò uno straordinario cimitero di dinosauri: migliaia di resti di una fauna vissuta 150 milioni di anni fa, quando il deserto africano non era ancora tale. Per studiare la zona ed esaminare le condizioni di fossilizzazione di quei resti, rimasti inglobati sul fondo melmoso di antiche paludi, seguì una seconda spedizione di cui fece parte, fra gli altri, anche il giornalista Virgilio Boccardi. Il libro di Boccardi e Boccazzi, quasi un diario di bordo delle due spedizioni, oltre a trasmettere l’emozione di quell’avventuroso viaggio sulla crosta rocciosa del cretaceo cosparso di costole, vertebre, femori giganti, introduce il lettore nel fascinoso mondo dei tuareg, e fa rivivere quel senso di sgomento e insieme di eccitazione emanato da quel mare di sabbia e di cespugli che è il grande deserto del teneré, che in lingua tuareg significa “il nulla”.
