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Il brivido dell'ignoto

Una vita dedicata all'avventura, quella di Bob Shepton. Dopo le prime spedizioni dalla Scozia alle Azzorre, passò alle più lunghe e difficili traversate atlantiche, fino a spingersi verso l’Artico e l’Antartide, attraversando il Pacifico e affrontando il Passaggio a Nordovest.

Alla veneranda età di ottant’anni e con alle spalle una vita da reverendo, Bob Shepton in realtà passa la maggior parte del suo tempo navigando nei mari dell’Artico e compiendo ascensioni su montagne inesplorate. Addicted to adventure - letteralmente drogato d’avventura - è il titolo originale del libro, e in effetti esprime perfettamente il tipo di vita che Bob ha vissuto, il brivido che gli suscita l’ignoto è qualcosa a cui non può resistere. Il libro inizia ricordando il disastroso incidente che distrusse la sua imbarcazione mentre si trovava tra i ghiacci della Groenlandia.
Poi ci accompagna indietro nel tempo fino all’infanzia vissuta in Malesia, al ritorno in Inghilterra durante la guerra, dopo che i Giapponesi spararono a suo padre; segue il collegio, la Royal Marines e l’incontro con la Chiesa, finché sul suo percorso non si presentò un chiaro momento di rottura. E così, invece che optare per una vita tranquilla e sedentaria in una parrocchia, Bob decise di seguire il suo istinto in direzione avventura, navigando intorno al mondo con un gruppo di ragazzi che aveva lasciato la scuola. In questa occasione lui e il suo equipaggio rischiano la vita per la rottura dell’albero maestro davanti alle Falkland, rimanendo bloccati nei ghiacci e disponendo solo di mappe abbozzate. Bob non si perse d’animo e con una riparazione di fortuna riuscì a fare ritorno in Gran Bretagna.
Pagina dopo pagina l’adrenalina sale, e lo stile asciutto tipicamente inglese guida il lettore senza compromettere l’immaginazione che suscitano i luoghi descritti che spaziano dai paesaggi desolati di Artico e Antartide, fino a burrascose traversate degli oceani e difficili ascensioni su montagne a picco sul mare.