A Vilagarcía, piccola cittadina di mare della Galizia, la giovane Rosa Moreno, cameriera al Caffè Sport, studia le stelle e sogna di poter prima o poi vivere una vita reale. Nella sonnolenta Tréguier, in Bretagna, M.me Le Grand, vedova di un armatore, raccoglie amorevolmente in un archivio le vite di tutti i marinai che fanno scalo nella sua città, per impedire che svaniscano come la scia di una nave. A Kinsale, nella verde Irlanda, il gioielliere Peter Sympson spera che un giorno entri nel suo negozio una donna in grado di riconoscere l’incomparabile bellezza delle due pietre che sono la sua unica ragione di vita. Nella sperduta Marstal, in Danimarca, l’ex-ingegnere informatico Jacob Nielsen tenta di lasciare una traccia di sé su tutti i computer della terra. Cosa possono avere in comune persone tanto distanti? Solo l’intensità dei loro sogni, e il caso che ha voluto mettere sulla loro strada l’inafferrabile capitano Marcel. E’ lui che segna una svolta nel loro destino. Così quattro persone, che abitano lontano l’una dell’altra e che probabilmente mai si sarebbero incontrate, proprio su invito del misterioso Marcel, si ritrovano tutte a Kinsale su una barca a vela. Sono alla ricerca di “un sogno per la vita”. La convivenza delle loro diversità, il luogo chiuso eppure aperto a scenari di natura incontaminati, il passare tempo indeterminato a raccontarsi sarà per i quattro il cambiamento. Il capitano, un po’ “la parte buona” dell’olandese volante, che unisce i ritmi dell’Occidente alla meditazione dell’Oriente, dona loro la solidarietà. La forza per realizzare i loro sogni. Un romanzo diverso dai precedenti di Larsson, più romantico e intimista, pur senza perdere i momenti di grande avventura.
