L’ufficio prigionieri della Santa Sede operò come centro di smistamento per le richieste di informazioni da tutte le nazioni in guerra e insieme con altre associazioni umanitarie internazionali compì opera di soccorso per i prigionieri. Dalle informazioni raccolte nei loro archivi in un decennio di ricerche, l’autore – uno dei maggiori studiosi della Grande Guerra – presenta la realtà dei campi di prigionia in Germania, Austria-Ungheria e Russia e le vicende dei prigionieri di ogni nazione europea, che vi furono rinchiusi, toccando anche aspetti sinora poco conosciuti.