La regata del Fastnet del 1979 inizia in condizioni meteorologiche pressoché perfette, ma quarantotto ore dopo la flotta dei regatanti è investita da una tempesta spaventosa, la peggiore che la moderna navigazione a vela ricordi.
Tra le barche travolte c'è anche il “Grimalkin”, guidato da Nick Ward. Dopo ore di lotta tre membri dell'equipaggio abbandonano la barca a bordo della zattera di salvataggio. Lo skipper e il suo compagno Gerry Winks, entrambi feriti e privi di conoscenza, vengono ritenuti morti e abbandonati.
Nick riuscirà a sopravvivere e a raccontare in questo libro esaltante la sua drammatica avventura.
