L'autore di questo libro è stato inviato del Corriere della Sera nei mesi immediatamente successivi al disastro dell'aeronave "Italia". L'opera rappresenta la testimonianza storicamente più efficace e moderna del disastro dell'aeronave "Italia" su cui furono pubblicati numerosi altri resoconti. Ispiratore e capo dell'impresa era il generale dell'aeronautica Umberto Nobile che, nel 1926, aveva già partecipato ad una spedizione aerea polare internazionale organizzata da Roald Amundsen, durante la quale sorvolò il Polo Nord a bordo del dirigibile Norge che era di sua progettazione. Galvanizzato da questa esperienza, Nobile pensò a una missione interamente italiana che si prefiggeva anche numerosi esperimenti scientifici. La spedizione, tuttavia, ebbe un esito disastroso: sorvolato il Polo, il velivolo precipitò a nord delle isole Svalbar, a causa delle avverse condizioni meteorologiche. Persero la vita sei membri dell'equipaggio e, durante, una delle spedizioni di soccorso morì anche Roald Amundsen. Ad un'ondata di commozione, seguirono le polemiche che coinvolsero anche i soccorritori. Ingiustamente il dito fu puntato anche sul gruppo guidato dal capitano degli alpini Gennaro Sora che, al contrario, compì un'impresa eroica a cui l'autore ha dato il meritato spazio.