Cristina Freghieri inciampa per caso nella storia del sommergibile inglese Thunderbolt, affondato durante l'ultima guerra nelle acque di San Vito Lo Capo, in Sicilia. Durante le ricerche in mare e quelle negli archivi, l'autrice ricostruisce l'identità di quell'involucro ferroso su cui il destino aveva disegnato un percorso definito. La storia del Thetis è il riassunto di una vita già scritta, e la sua prima morte è registrata come evento storico ricco di umanità. La vicenda del Thunderbolt è la ricerca di un tassello mancante.