La prima parte del libro è dedicata alla vivida e ironica descrizione del viaggio compiuto da Dickens negli Stati Uniti nel 1842. Nella seconda e terza parte dell'antologia sono invece raccolte le descrizioni di Calais, della stazione termale di Boulogne-sur-Mer, ma soprattutto di Parigi. Seguono quindi tre racconti di mare dedicati ai mormoni che emigrano verso gli Stati Uniti, a un naufragio sulle coste del Galles e a un viaggio in nave vissuto fra sogno e realtà.